上山尚可，一落斜就痛。
這是不少香港行山人士的共同經驗。痛楚多集中在膝蓋前方，落樓梯時尤其明顯。這並非錯覺，而是有明確的生物力學原因。本文將解釋落斜膝痛的成因、如何分辨不同類型的膝痛，以及軟骨磨損在當中的角色。
為何落斜特別痛？先看髕股關節的受力真相
答案在於壓力倍數。
膝蓋屈曲的幅度愈大，髕骨底下的軟骨承受的壓力就愈高。落斜與落樓梯，正正是屈膝角度大、且需要持續控制身體下墜的動作。
名詞解釋
髕股關節（Patellofemoral joint）：髕骨（俗稱菠蘿蓋）與股骨（大腿骨）之間形成的關節。屈膝時髕骨沿股骨前方的骨溝滑動，其底面覆有軟骨，負責分散壓力。
髕股關節綜合症（Patellofemoral Pain Syndrome）：因髕骨軌跡異常或反覆過度受壓，導致髕骨後方軟骨表層出現變異及發炎的常見膝部傷患。
臨床資料顯示，髕股關節相關疾病約佔膝部傷患的四分之一，並以女性較為常見。
不同動作下的髕股壓力對照
| 動作 | 髕股關節承受壓力（相對體重） |
|---|---|
| 平路步行 | 約 0.5 倍 |
| 上落樓梯 | 約 3 至 4 倍 |
| 深蹲 | 約 7 至 8 倍 |
從數據可見，上落樓梯的壓力已是平路步行的 6 至 8 倍。
山徑梯級高低不一、路面凹凸，落斜時膝關節需要反覆作離心收縮控制。若股四頭肌或臀部肌力不足，髕骨軌跡容易偏移，令局部軟骨反覆受壓。
同樣是膝痛，位置不同代表甚麼？
膝痛的位置，往往是判斷成因的第一條線索。行山後出現的膝痛，臨床上大致可按位置分為三類：
- 前方痛（髕骨周圍）：多與髕股關節有關。典型觸發動作為落斜、落樓梯、久坐後起身、蹲下。
- 外側痛（膝部外側）：多與髂脛束摩擦症候群（Iliotibial Band Friction Syndrome）有關。典型表現為長途行山中段開始出現，落斜及急步落樓梯時加劇。
- 內側或深層痛：可能涉及脛股關節、內側半月板或韌帶。若伴隨腫脹、交鎖感或行走不穩，需要較高警覺。
這項區分至為重要。前膝痛並不等同退化性膝關節炎。兩者受力部位不同，處理方向亦有分別。
由「勞損」到「軟骨磨損」：中間發生了甚麼？
先說結論：痛楚由發炎開始，但若持續受壓，可演變為結構性的軟骨磨損。過程大致如下：
- 反覆過度受壓：髕骨軌跡偏移，令軟骨局部承受不平均的壓力。
- 發炎反應：受壓部位出現慢性炎症，產生痛楚、腫脹及關節聲響。
- 軟骨表層變異：軟骨表面軟化、失去光滑度。
- 結構性磨蝕：軟骨變薄、出現凹陷或缺損。
軟骨磨損的分級概念
臨床上常以 Outerbridge 分級描述軟骨損傷程度，由第 1 級（軟骨軟化）至第 4 級（軟骨全層缺失、暴露軟骨下骨）。
級別愈高，自我修復的空間愈少。這亦是評估處理方向的重要依據，一般需透過 MRI 或關節鏡檢查確認。
為何軟骨難以自行修復
關節軟骨屬於一種無血管組織（avascular tissue）。軟骨內部既無血管亦無神經，養分只能依靠關節液緩慢擴散進入。這使軟骨細胞的代謝與分裂速度偏低，受損後無法迅速增生填補。
這正是「早期處理」與「持續拖延」結果差異甚大的底層成因（underlying etiology）。
行山究竟傷膝還是護膝？拆解矛盾說法
坊間對此有兩種相反說法，兩者其實各有依據。
說法一
行山傷膝
本地資料指出，逾半行山人士有前膝痛問題，而軟骨磨蝕是常見成因之一。
說法二
行山未必加速退化
有研究比較長期登山者與缺乏運動人士，發現登山者的股骨末端軟骨厚度並不遜色，反而規律運動有助強化膝關節周圍肌力。
如何理解這種矛盾？
關鍵不在於「行山」本身，而在於四項條件：
- 肌力基礎：股四頭肌與臀中肌是否足以控制落斜時的膝部軌跡。
- 技巧與節奏：是否急速落斜、有否使用行山杖分擔壓力。
- 負重：背包重量直接增加關節壓力。
- 既有軟骨狀況：若已存在中至高級別的軟骨損傷，承受能力自然不同。
換言之，行山對健康膝關節有正面價值；但對已有軟骨損傷者，同樣的活動量可能構成過度負荷。
出現哪些警號應該求醫？
自我護理有其界線。出現以下情況，建議接受專業評估：
- 痛楚持續超過 2 至 4 星期，休息後未見改善。
- 膝關節明顯腫脹，或懷疑有關節積液。
- 出現交鎖感、關節「卡住」或無法完全伸直。
- 落樓梯時出現「發軟蹄」、腳軟或不穩。
- 痛楚由運動後才出現，演變為日常活動時亦持續。
- 已進行數月針對性肌力訓練，症狀仍無改善。
最後一項尤其值得留意。若肌力訓練已充分執行而症狀持續，提示問題可能已超出單純的肌力失衡範疇，宜透過影像檢查（如 MRI）評估軟骨實際狀況。
處理方向逐級比較：由保守治療到介入選項
處理方向應按軟骨受損程度及症狀嚴重性而定。
| 處理方向 | 主要作用 | 一般適用情況 | Downtime |
|---|---|---|---|
| 運動治療與姿勢矯正 | 改善肌力失衡，糾正髕骨軌跡 | 早期、以勞損為主 | 無，屬持續性訓練 |
| 藥物及物理治療 | 消炎、緩解症狀 | 急性期或症狀明顯時 | 短 |
| 關節注射（如透明質酸） | 潤滑、暫時減壓 | 中期、症狀反覆 | 短 |
| 再生醫學介入 | 提供活躍組織單元，支持組織修復活性 | 局部軟骨受損、保守治療反應不足 | 一般較短，須按指示護理 |
| 手術（關節鏡或關節置換） | 結構性修復或關節重置 | 嚴重退化或大範圍缺損 | 較長 |
關於再生醫學方向的運作機制
以自體微移植技術（Autologous Micrografting Technology, AMT）為例，程序以物理方式將患者自身少量軟骨組織碎化為約 80 微米（μm）的微移植單元，毋須體外培養，再注射回受損關節。
名詞解釋
活躍組織單元（Active tissue units）：具備代謝活性的細胞或組織結構單元，包含具修復潛能的祖細胞（progenitor cells），在修復過程中擔當主要作用角色。
其運作機制在於轉移這些組織單元的訊號潛能，協助改善關節功能與痛楚。文獻指出，此類微移植單元的生物活性可達約 90%。
須注意：自體微移植屬最小程度處理的組織程序，與須嚴格監管的幹細胞治療屬不同概念，不應混淆。
潛在風險與限制
任何醫療程序均有限制，客觀了解方能作出知情決定。
- 療效因人而異。結果受年齡、軟骨受損級別、體重、活動模式及整體健康狀況影響。以 KOOS 量表（膝關節評分工具）量度，改善 8 至 10 分屬最小可感知的臨床改善，實際幅度存在個體差異。
- 並非適用於所有階段。早至中期、局部軟骨受損者一般較具評估空間；軟骨已大範圍缺失者未必適用。
- 無法根治退化。退化屬慢性過程。各類治療的目標在於延緩退化、減輕痛楚及改善功能，而非令關節回復至全新狀態。
- 潛在風險。介入性程序常見反應包括注射部位短暫痛楚、紅腫或關節積液。
- 須經專業評估。是否適合任何治療方案，應由註冊專科醫生根據臨床檢查及影像判斷。
常見問題
行山後膝痛，休息幾日就好，需要理會嗎？+
需要留意。反覆出現的痛楚，反映該部位持續承受不適當壓力。若每次行山後同一位置作痛，建議及早評估，而非等待症狀惡化。
護膝與行山杖是否真的有用？+
兩者作用不同。行山杖可分擔落斜時的下肢負荷；護膝主要提供穩定支撐。兩者屬輔助措施，不能取代肌力訓練或治療。
軟骨磨損可以逆轉嗎？+
軟骨自我修復能力天生有限，一般不能回復至原本狀態。部分治療可協助支持修復活性、延緩惡化，惟效果因人而異。
前膝痛是否等於退化性膝關節炎？+
不等於。前膝痛多與髕股關節相關；退化性膝關節炎則常涉及脛股關節。兩者可以並存，但須由醫生分辨。
甚麼情況下需要照 MRI？+
當症狀持續、保守治療反應不足，或懷疑涉及軟骨、半月板或韌帶損傷時，醫生可能建議 MRI 以評估結構狀況。
確診軟骨磨損後，還可以繼續行山嗎？+
視乎損傷級別與症狀。部分患者可在調整強度、路線及負重後繼續行山，但應先諮詢醫生或物理治療師的意見。
免責聲明：本文內容僅供健康教育及參考之用，不能替代專業醫療意見。醫療程序帶有風險，療效因人而異，並非所有人士皆適合。如有膝關節問題，請諮詢註冊專科醫生進行詳細評估。